5 propriedades da espinheira -santa, planta medicinal dos nossos avós

A espinheira-santa (Maytenus ilicifolia) é uma planta medicinal amplamente utilizada na América do Sul, especialmente no Brasil, por suas propriedades terapêuticas, principalmente no tratamento de problemas gastrointestinais.

Nativa das regiões sul e sudeste do Brasil, além de outros países como Argentina e Paraguai, a espinheira-santa é conhecida por seus efeitos curativos, sendo comumente recomendada como um remédio natural para úlceras, gastrites e outros distúrbios estomacais.

Seu uso medicinal remonta a tempos antigos, sendo amplamente utilizada pelos povos indígenas sul-americanos para tratar uma variedade de condições. A espinheira-santa faz parte do repertório da medicina tradicional brasileira, onde continua sendo valorizada por suas propriedades curativas.

A espinheira-santa é um arbusto que pode atingir até 3 metros de altura. Suas folhas, que são a parte mais utilizada medicinalmente, têm bordas serrilhadas com pequenos espinhos, o que justifica seu nome popular. A planta produz flores pequenas, de cor esverdeada ou esbranquiçada, e frutos que mudam de cor conforme amadurecem.

Propriedades da Espinheira-Santa

A espinheira-santa é rica em compostos bioativos que lhe conferem uma série de propriedades benéficas à saúde. Entre os principais componentes, destacam-se os taninos, flavonoides, triterpenos, alcaloides e saponinas, todos com ações terapêuticas significativas.

1. Ação Cicatrizante

Uma das propriedades mais conhecidas da espinheira-santa é sua capacidade cicatrizante, especialmente em relação a úlceras estomacais. Os taninos presentes na planta ajudam a formar uma camada protetora no revestimento do estômago, auxiliando na regeneração dos tecidos e prevenindo o agravamento de lesões.

2. Propriedade Anti-inflamatória

A planta possui uma potente ação anti-inflamatória, que é particularmente benéfica no tratamento de inflamações no sistema gastrointestinal, como gastrites. Essa propriedade alivia a irritação nas mucosas do estômago e intestinos, ajudando a reduzir a dor e o desconforto causados por essas condições.

3. Ação antioxidante

Os flavonoides presentes na espinheira-santa conferem-lhe uma forte ação antioxidante. Esses compostos ajudam a combater os radicais livres no organismo, que são responsáveis pelo envelhecimento precoce das células e podem contribuir para o desenvolvimento de doenças crônicas, como o câncer.

4. Propriedade antibacteriana

Estudos mostram que a espinheira-santa possui propriedades antibacterianas que podem ajudar a combater o crescimento de bactérias prejudiciais no trato digestivo, como o Helicobacter pylori, uma das principais responsáveis por causar úlceras e gastrites.

5. Ação laxativa suave

As saponinas presentes na espinheira-santa têm um leve efeito laxativo, o que pode ser útil para pessoas que sofrem de constipação. O efeito, no entanto, é suave e não irrita o intestino, sendo uma opção natural para quem busca regular o funcionamento intestinal sem o uso de laxantes sintéticos.

Os benefícios

O uso regular da espinheira-santa pode proporcionar diversos benefícios à saúde, principalmente em relação ao sistema digestivo. Entre os principais benefícios, podemos destacar:

• Alívio de dores gástricas: A planta é amplamente usada para tratar gastrites, úlceras e refluxo gástrico, ajudando a aliviar as dores e desconfortos associados a essas condições.
• Proteção do estômago: A espinheira-santa ajuda a proteger a mucosa gástrica, formando uma barreira contra o excesso de ácido clorídrico, o que reduz a irritação e promove a cicatrização de lesões no estômago.
• Melhoria na digestão: Além de proteger o estômago, a planta também auxilia no processo digestivo como um todo, promovendo uma digestão mais eficiente e evitando a sensação de estufamento após as refeições.
• Combate a infecções bacterianas: A espinheira-santa pode ajudar a combater infecções gastrointestinais, incluindo aquelas causadas pela bactéria H. pylori, frequentemente associada a úlceras e gastrites.
• Ação antioxidante: Por ser rica em antioxidantes, o consumo regular da espinheira-santa pode ajudar a prevenir o envelhecimento precoce das células e a proteger o organismo contra diversas doenças.

Como consumir a Espinheira-Santa

A espinheira-santa pode ser consumida de diversas maneiras, dependendo da finalidade do tratamento. Abaixo, listamos algumas das formas mais comuns de consumo: