O turismo espacial acaba de ganhar mais uma possibilidade para levar passageiros ao espaço. Em 2024, surge uma nova opção para viagens de luxo ao espaço com a chegada da empresa francesa Zephalto, fundada pelo engenheiro aeroespacial Vincent Farret d’Astiès. Sua abordagem é mais tranquila, consciente do meio ambiente e luxuosa para levar os clientes em uma jornada única, utilizando um balão que ultrapassa a altura da Notre-Dame.
O primeiro balão e cápsula pressurizada da Zephalto, denominados Céleste, estão programados para decolar da França no final de 2024, transportando seis passageiros a uma altitude de 25 km durante uma hora e meia. Após três horas na estratosfera, a cápsula retornará para uma viagem total de seis horas. Um aspecto significativo desse conceito é sua acessibilidade a todas as idades e condições físicas.
A cápsula, apelidada de “menor hotel de experiência do mundo”, foi projetada pelo arquiteto Joseph Dirand. Seu interior promete uma versão condensada do refinamento francês, apresentando três cabines espaçosas à prova de som para garantir privacidade, juntamente com uma janela panorâmica oferecendo uma visão de quase 1400 km. Mimos como catering com estrela Michelin e degustação de vinhos finos são oferecidos na viagem.
A preocupação com a pegada ecológica é grande, especialmente quando comparadas aos foguetes tradicionais que consomem combustível e emitem gases de efeito estufa. Cada voo gerará apenas 26,6 kg de emissões de dióxido de carbono por passageiro, equivalente a uma viagem de carro de 225 quilômetros. Além disso, a ausência de uma infraestrutura pesada para o lançamento minimiza o impacto no solo, permitindo que a Zephalto planeje bases espaciais em vários locias ao redor do mundo.
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Embora a segurança do voo seja uma preocupação central, a tecnologia por trás do projeto é fornecida pelo parceiro da Zephalto, o CNES, o centro nacional francês de estudos espaciais, com mais de 60 anos de experiência em envio de balões à estratosfera. O balão será certificado pela EASA (Agência Europeia para a Segurança da Aviação) como uma aeronave comercial.
O fundador e piloto de teste, Vincent Farret d’Astiès, expressa sua emoção: “Estou entusiasmado por ter transformado meu sonho de viagem espacial em realidade… Nossa equipe de especialistas trabalhou arduamente para criar uma nave que os irmãos Montgolfier teriam se orgulhado. Após anos de trabalho na abordagem, design e soluções técnicas, o conceito agora é tangível e proporcionará uma experiência imersiva extraordinária, revelando a Terra e o espaço para os viajantes mais exigentes.”
As pré-reservas para os voos da Zephalto serão abertas no início de 2024 e tem preço de € 120 mil, o equivalente a R$ 648 mil por pessoa, e dá direito a atividades extras como eventos, estadia no espaçoporto, treinamento de fotografia, entre outros.
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