O que significa ter colesterol alto e como posso me prevenir

Ter colesterol alto é uma condição comum nos dias atuais, mas com graves implicações para a saúde se não for controlada. O colesterol é uma substância essencial para o funcionamento do corpo, pois desempenha papéis importantes na produção de hormônios, vitamina D e na formação das membranas celulares. No entanto, quando os níveis de colesterol no sangue se elevam, o risco de doenças cardiovasculares aumenta.

Existem dois tipos principais de colesterol, que são transportados no sangue por lipoproteínas:

Colesterol LDL (Lipoproteína de Baixa Densidade): Conhecido como “colesterol ruim”, o LDL pode se acumular nas paredes das artérias, formando placas que reduzem o fluxo sanguíneo e aumentam o risco de ataques cardíacos e derrames.

Colesterol HDL (Lipoproteína de Alta Densidade): Considerado o “colesterol bom”, o HDL ajuda a remover o excesso de colesterol das artérias, levando-o de volta ao fígado, onde será eliminado do corpo. Níveis elevados de HDL estão associados a um menor risco de doenças cardiovasculares.

O equilíbrio entre LDL e HDL é essencial para a saúde do coração. Quando o LDL está alto e o HDL está baixo, os riscos aumentam.

Causas do colesterol alto

Diversos fatores podem contribuir para o aumento dos níveis de colesterol no sangue:

Alimentação: Consumir alimentos ricos em gorduras saturadas e trans, como carnes gordurosas, manteiga, queijos amarelos e alimentos ultraprocessados, eleva o colesterol LDL. O excesso de açúcar também pode contribuir para a elevação dos níveis de colesterol no sangue.

Sedentarismo: A falta de atividade física reduz os níveis de colesterol HDL, que é benéfico para a remoção do colesterol ruim. A prática regular de exercícios ajuda a aumentar o HDL e a melhorar a saúde cardiovascular.

Fatores genéticos: Algumas pessoas têm predisposição genética para ter colesterol alto, mesmo que mantenham uma alimentação saudável e pratiquem exercícios. Essa condição é conhecida como hipercolesterolemia familiar.

Idade e sexo: Os níveis de colesterol tendem a aumentar com a idade. Além disso, até a menopausa, as mulheres geralmente têm níveis de colesterol LDL mais baixos que os homens, mas, após a menopausa, esses níveis tendem a aumentar.

Sobrepeso e obesidade: O excesso de peso está associado a níveis mais altos de colesterol LDL e triglicerídeos, além de diminuir o colesterol HDL.

Fumo: O tabagismo reduz os níveis de colesterol HDL e danifica as paredes das artérias, facilitando o acúmulo de placas.

Os riscos

O principal perigo do colesterol alto é o desenvolvimento de aterosclerose, uma condição em que as artérias ficam obstruídas por placas de gordura. Isso pode levar a complicações graves, como:

Doenças cardíacas: O acúmulo de placas nas artérias coronárias reduz o fluxo sanguíneo para o coração, podendo causar angina (dor no peito) e ataques cardíacos.

AVC: Se uma placa romper-se ou um coágulo se formar em uma artéria que alimenta o cérebro, pode ocorrer um AVC, resultando em danos cerebrais.