Os gatos enxergam o mundo de uma forma que vai muito além da visão. Seu olfato, extremamente sensível, é uma ferramenta poderosa para entender o ambiente, se comunicar e até decidir como agir. Descobrir como funciona esse sentido pode ajudar tutores a compreender melhor certos comportamentos felinos.
O olfato dos gatos é até 14 vezes mais sensível que o dos humanos
Os gatos possuem cerca de 200 milhões de células olfativas — muito mais do que os humanos, que têm em média 5 milhões. Isso faz com que eles consigam identificar cheiros com muito mais precisão e sensibilidade. Esse poder olfativo é fundamental para sua sobrevivência na natureza, ajudando a localizar alimentos, detectar predadores e reconhecer território.
Eles usam o olfato para identificar outros animais e pessoas
Ao se aproximar de outro gato ou mesmo de um humano, o gato coleta diversas informações pelo cheiro. Isso inclui o estado emocional, o sexo, o que o outro comeu e até se está doente. Por isso é comum ver gatos se cheirando antes de qualquer interação. Eles também associam cheiros a experiências, o que pode explicar desconfianças com visitas ou novos objetos na casa.
O órgão de Jacobson dá um “cheiro extra” especial
Também chamado de órgão vomeronasal, o órgão de Jacobson fica no céu da boca e permite que os gatos analisem cheiros de forma mais intensa. Quando eles abrem ligeiramente a boca após cheirar algo — aquela expressão curiosa chamada “flehmen” — estão ativando esse órgão. Ele é especialmente usado para decifrar feromônios e interpretar mensagens químicas deixadas por outros animais.
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Marcação de território é feita com cheiro
Os gatos têm glândulas odoríferas nas bochechas, patas e cauda. Quando eles esfregam o rosto em móveis, objetos ou até mesmo em seus tutores, estão deixando seu “cartão de visita” olfativo. Esse comportamento reforça a sensação de segurança e domínio sobre o território. É por isso que mudanças bruscas de ambiente ou a presença de cheiros desconhecidos podem deixá-los estressados.
Aromas agradáveis ou estranhos influenciam diretamente no humor
Cheiros familiares, como o de casa ou do tutor, trazem conforto ao gato. Já odores fortes e desconhecidos, como perfumes, produtos de limpeza ou cigarros, podem causar reações negativas, incluindo afastamento, agitação ou agressividade. Por outro lado, cheiros como o da erva-do-gato (catnip) ativam áreas de prazer no cérebro felino, deixando o bichano animado ou relaxado por alguns minutos.
Compreender a importância do olfato para os gatos é essencial para oferecer um ambiente equilibrado e acolhedor. Ao respeitar sua sensibilidade olfativa, evitamos estresse desnecessário e fortalecemos o vínculo com nossos amigos felinos de forma mais consciente e afetuosa.
