A Flor-da-lua, cientificamente conhecida como Selenicereus wittii, é uma planta epífita fascinante da família Cactaceae, famosa por sua exótica floração noturna. Natural da bacia amazônica, essa planta atrai admiradores pela sua flor branca e delicada, que desabrocha durante uma única noite do ano e murcha com o nascer do sol. Devido à sua rara e efêmera florada, a Flor-da-lua é cercada de simbolismo e misticismo, sendo muitas vezes chamada de “rainha da noite”.
Em fevereiro de 2021, a rara floração foi assistida por centenas de pessoas em uma live do Cambridge University Botanic Garden (CUBG)
‘Ficamos totalmente impressionados com o interesse que nossa flor criou. Como cientistas, botânicos e horticultores aqui no Garden, somos todos fascinados por plantas, mas tem sido tão emocionante ver como nossa Moonflower capturou os corações e o interesse de tantas pessoas ao redor do mundo’
Diretora do CUBG, Beverley Glover
Características da Flor-da-lua
A Selenicereus wittii é endêmica da bacia amazônica, onde habita regiões alagadas e margens de rios, especialmente em florestas de igapó, que são áreas sujeitas à inundação sazonal. A distribuição desta flor está concentrada em países como Brasil, Peru e Colômbia, especialmente ao longo do rio Amazonas e seus afluentes.
Esses habitats inundáveis são críticos para a sobrevivência da Flor-da-lua, pois as águas não apenas proporcionam umidade constante, mas também trazem nutrientes para as plantas epífitas através da matéria orgânica em decomposição nas árvores. Durante as cheias, as raízes da planta podem ficar submersas, mas seu caule adaptado e sua capacidade de se agarrar à árvore garantem que ela sobreviva às condições de inundação e seca.
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Diferente de muitos cactos que vivem em desertos, a Flor-da-lua é uma planta epífita, o que significa que ela cresce sobre outras plantas, geralmente árvores, sem parasitá-las. Nas florestas amazônicas, ela se fixa principalmente nos troncos de árvores que são periodicamente inundadas pelos rios. A planta utiliza suas longas e finas raízes para se prender ao substrato e absorver os nutrientes da matéria orgânica em decomposição nas cascas das árvores.
Adaptada para inundações
O caule da Selenicereus wittii é achatado, largo e fino, com um formato que se adapta perfeitamente às superfícies das árvores onde cresce. Esse formato oferece uma grande área de contato com a árvore hospedeira, o que ajuda a planta a se fixar firmemente em ambientes sujeitos a variações sazonais do nível de água. Além disso, a cor verde-clara do caule permite que a planta realize a fotossíntese, mesmo sem folhas desenvolvidas.
A floração anual única
A característica mais marcante da Flor-da-lua é, sem dúvida, sua floração noturna. As flores são grandes, brancas, com pétalas longas e finas, que podem chegar a medir até 30 centímetros de diâmetro. Elas exalam um perfume adocicado e atraem principalmente mariposas e outros insetos noturnos que realizam a polinização.
O ciclo de floração da Selenicereus wittii é extremamente breve: as flores desabrocham no início da noite e murcham antes do amanhecer. Isso ocorre em um único dia ao longo do ano, tornando a visualização desse evento uma experiência rara e mágica. Após a floração, os frutos podem se formar, embora essa planta não seja amplamente conhecida pela produção de frutos grandes ou comestíveis.
Significado cultural
A raridade e a efemeridade da floração da Selenicereus wittii deram à Flor-da-lua um lugar especial na cultura popular e no imaginário místico. Por florescer apenas uma vez ao ano e durante a noite, ela é frequentemente associada a simbolismos de renovação, mistério e beleza fugaz. Em algumas culturas, a planta é vista como um sinal de boa sorte e prosperidade para aqueles que têm a chance de testemunhar sua abertura.
A Flor-da-lua também tem inspirado artistas e poetas ao longo dos anos, por seu caráter único e efêmero, lembrando a todos da transitoriedade da vida e da importância de valorizar momentos breves, mas significativos.
