Operação Lamaçal: PF cumpre mandados em Garibaldi e prende ex-prefeito de Lajeado por desvio de verbas da enchente

Garibaldi, Rio Grande do Sul e Vale do Taquari - Garibaldi voltou a ser alvo da Polícia Federal na manhã desta quinta-feira (26). Agentes cumprem mandados de busca e apreensão em dois endereços do município — um no centro e outro no bairro Cairú — na segunda fase da Operação Lamaçal. A ação é um desdobramento da investigação iniciada em novembro de 2025, que apura desvio de recursos públicos federais destinados à reconstrução de cidades atingidas pelas enchentes de maio de 2024 no Vale do Taquari.

O alvo principal

A operação desta quinta resultou na prisão temporária do ex-prefeito de Lajeado, Marcelo Caumo. A detenção, com prazo inicial de cinco dias prorrogáveis por igual período, foi determinada pelo Tribunal Regional Federal da 4ª Região (TRF-4). Caumo foi preso em sua residência por agentes federais.

Além dele, uma empresária ligada à empresa beneficiada pelos contratos investigados também foi presa, e uma vereadora de Encantado foi afastada do cargo por decisão judicial.

O esquema

A investigação apura irregularidades na aplicação de verbas federais emergenciais repassadas ao município de Lajeado após as enchentes de 2024. Durante a gestão de Caumo à frente da prefeitura, a administração municipal contratou diretamente, por dispensa de licitação, uma empresa de prestação de serviços terceirizados.

Os contratos, que somam cerca de R$ 120 milhões, previam a contratação de profissionais como psicólogos, assistentes sociais, educadores sociais, auxiliares administrativos e motoristas — serviços essenciais para atender a população desabrigada pela tragédia. Os recursos são oriundos do Fundo Nacional de Assistência Social (FNAS).

As suspeitas

Auditoria da Controladoria-Geral da União (CGU) apontou indícios de que a contratação direta não observou a proposta mais vantajosa para a administração pública. Há suspeitas de que os valores pagos estivessem acima dos praticados no mercado.

A investigação também identificou que Caumo atuou como advogado de uma das empresas investigadas antes de assumir a prefeitura, o que levanta suspeitas de conflito de interesses e favorecimento nas contratações emergenciais. Em um escritório ligado a ele, policiais federais apreenderam R$ 411 mil em dinheiro em espécie guardados em um cofre. A origem dos valores está sob investigação.

Abrangência da operação

Além de Garibaldi, a PF cumpre mandados em Lajeado, Muçum, Encantado, Salvador do Sul, Fazenda Vilanova, Novo Hamburgo e Porto Alegre — totalizando 20 endereços. A Justiça determinou ainda o sequestro de veículos e o bloqueio de bens e valores dos investigados, podendo chegar a R$ 5 milhões.

Histórico

Esta é a segunda fase da Operação Lamaçal. A primeira, deflagrada em novembro de 2025, cumpriu 35 mandados de busca e apreensão em nove cidades gaúchas, com participação de 92 policiais federais e três auditores da CGU. Na ocasião, foram sequestrados 10 veículos e bloqueados R$ 4,5 milhões em ativos.

O que diz a defesa

Caumo já havia negado favorecimento a empresas quando prestou depoimento à PF em novembro. Na ocasião, ele deixou o cargo de secretário estadual de Desenvolvimento Urbano dois dias após a primeira fase da operação.

Em nota divulgada anteriormente, o ex-prefeito afirmou estar à disposição das autoridades para prestar esclarecimentos. “Confio plenamente na Justiça e possuo a convicção de que todos os fatos serão devidamente esclarecidos. No período em que estive à frente da administração municipal, sempre pautei minhas ações pela transparência, pela responsabilidade com o dinheiro público e pelo respeito às leis”, declarou, acrescentando que os recursos apreendidos no escritório “não têm qualquer relação com o objeto da investigação”.

A reportagem solicitou posicionamento atualizado à defesa e aguarda retorno.

Próximos passos

Os investigados podem responder por crimes de desvio de verbas públicas, fraudes em licitações e contratos administrativos e lavagem de dinheiro. A operação segue em andamento, com análise do material apreendido para identificar outros possíveis envolvidos e o destino dos recursos desviados.