Uma longa trajetória e situações marcantes que permanecem nos acervos e em todos os monumentos espalhados pela cidade. Caxias do Sul, que completa 133 anos neste dia 20 de junho, não poderia ser lembrada de outra forma, se não a elevação do esforço, da luta, das conquistas e a coragem de um povo que se instalou em uma terra frutífera e, que com muita vontade, fez da cidade um dos maiores polos do setor metalmecânico e claro, uma das referências da Serra Gaúcha no que diz respeito à economia do Rio Grande do Sul.
Caxias do Sul hoje é a segunda maior cidade do Estado no que diz respeito à população, ficando atrás de Porto Alegre. A estimativa de habitantes atualmente gira em torno de 523.716 pessoas.
O ano era 1875, data em que inicia a habitação maior de povos estrangeiros, como imigrantes italianos. O professor de História e diretor do Instituto Memória Histórica e Cultural da UCS, Anthony Beaux Tessari, relembra o fato marcante da região, com a chegada dos povos imigrantes, provenientes em sua maioria do norte da Itália. “Com a chegada dos primeiros imigrantes, provenientes, sobretudo, da região da hoje Itália, que vai se constituir o maior fluxo migratório para nossa região, pelo menos de 1875 até o ano de 1914, teremos esse grande fluxo de imigrantes europeus. Podemos dividir ou pensar a história de Caxias do Sul por um viés político, quando vamos ter a primeira denominação como Colônia aos Fundos de Nova Palmira, a partir de 1875, e cerca de dois anos mais tarde teremos a denominação de Colônia Caxias, e a partir de 1884 a nossa região ela passará a pertencer ao município de São Sebastião do Caí, se tornando então um distrito, a chamada Freguesia de Santa Teresa de Caxias. Seis anos mais tarde, em 1890, exatamente no dia 20 de junho, nossa cidade foi elevada à categoria de município. Isso deu início, portanto, a ideia de município e completamos hoje, na data, 133 anos de emancipação”.
Um dos marcos bastante importantes para cidade e toda a região foi a chegada do ramal ferroviário, ou seja, a chegada do trem, em junho de 1910. “O mês de junho, para a história de Caxias do Sul é bem significativo. Houve a inauguração do ramal ferroviário, e também, na mesma data, no dia 01 de junho de 1910, a elevação à categoria de cidade, pois já existiam aqui 30 mil habitantes e, devido ao desenvolvimento econômico que a então vila, município, já apresentavam. Do ponto de vista da história política, esse seria um resumo e uma síntese da nossa história”, destaca Anthony.
Doação Francisco Fortuna – Fundo Domingos Mancuso. Acervo Arquivo Histórico Municipal João Spadari Adami.
O historiador ressalta a importância e enaltece os trabalhadores e imigrantes que fizeram com que Caxias fosse constituída cidade, levando em consideração também o atual momento, como os oriundos de outros continentes. “A nossa cidade é constituída por imigrantes, desde sua origem, afinal ela era uma colônia para receber imigrantes, e isso vai constituir toda a nossa história até o presente. Acho que isso é de fato outro marco significativo que é a presença de tantas etnias diferentes na nossa região. No princípio, claro, a maioria de imigrantes italianos, mas também teremos alemães, poloneses, os portugueses que também aqui estavam, os chamados brasileiros, negros que vem dos Campos de Cima da Serra, afro-descendentes/afro-brasileiros, os próprios indígenas, que hoje estão de volta a nossa região. Pensando no nosso presente, haitianos, senegaleses, ganeses, que constituem esse fluxo principal de migrantes nos últimos anos, nas últimas décadas da nossa cidade”.
Festa da Uva e cultura
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Diversas ações, principalmente culturais, contribuíram para a cidade de Caxias do Sul ser reconhecida. Não se pensa em Caxias do Sul sem relembrar também a história da Festa da Uva, que ocorre desde 1931. O evento celebra a grandeza da uva e seus derivados, além de manter viva a história da construção urbana e rural da região. Hoje é um dos principais eventos comemorados na Serra Gaúcha e atraí público de diferentes estados e países com shows nacionais dentre outras atividades, além da elevação da gastronomia e claro, tudo o que diz respeito à uva.
Também começaram a surgir os clubes sociais-recreativos que ofereciam programação cultural, como o Clube Juvenil e o Recreio da Juventude, e clubes esportivos amadores, como o Esporte Clube Juventude e o Grêmio Esportivo Flamengo (atual SER Caxias). Já a educação pública, que estava em fase de estruturação teve sua primeira biblioteca municipal em 1917. Os primeiros teatros e salas de cinema, como o Cinema Juvenil, o Cine Theatro Apollo e o Cinema Central, reproduziam a produção cinematográfica mais atualizada da época, onde também haviam apresentações para companhias itinerantes de teatro e amadores locais.
Em 1937 foi criado o Centro Cultural Tobias Barreto de Menezes, fundado por Percy Vargas de Abreu e Lima, importante personalidade intelectual da cidade, oferecendo cursos noturnos gratuitos de Humanidades e Ciências abertos a toda a população, onde desenvolvia uma série de outras atividades culturais, e foi um foco de discussão política em função das ideias socialistas do fundador.
No ano de 1895 as linhas do telégrafo cruzavam a então vila, sendo que em 1906 foi inaugurada a primeira rede telefônica.
Em 1913 foi instalada a iluminação elétrica.
Mais tarde, a construção do Monumento ao Imigrante, inaugurado em 1954, remeteu aos imigrantes italianos da cidade, como forma de homenageá-los. O projeto é de autoria do escultor gaúcho Antônio Caringi, inaugurada pelo Presidente da República Getúlio Vargas em 28 de fevereiro de 1954. A destinação inicial do monumento foi alterada pela Lei 1.801 de 2 de janeiro de 1953, que determinou que se homenageasse com ele não só os imigrantes italianos, mas todas as etnias que contribuíram para a povoação e progresso do Brasil, tornando assim, um monumento nacional.
Caxias do Sul completa seus 133 anos de história, de muita luta e claro, com a força de um povo que não desistiu, mesmo em meio à guerra, em meio aos desafios e às perseguições, a coragem sempre chamou alto no coração dos caxienses.
