A construção do túnel do São João, em Bento Gonçalves, tem causado polêmica desde as falhas tentativas de licitação em 2019, ainda no governo Guilherme Pasin, até o lento progresso nos trabalhos, quase dois anos depois. Ao longo do período, até o Tribunal de Contas do Estado precisou intervir na obra para que houvesse uma redução nos custos, que, na época, foram cotados em até R$12,3 milhões para concluir o túnel.
Atualmente, para conclusão do túnel, com o mais recente reajuste, concedido no dia 16 de setembro, um dia depois que o TCE arquivou o processo que investigava possíveis irregularidades na contratação da obra de construção, o custo total da construção já acrescentou R$ 2 milhões ao valor contratado. Na ocasião, foram acrescidos R$365.768,52 ao custo total. Com isso, em outubro de 2021, o valor alcançou os R$11,6 milhões, cerca de 20% do preço original.
Recentemente, ouvintes e leitores do Grupo RSCOM entraram em contato destacando outros problemas do local. O mais comentado foi em relação aos trabalhos que progridem de forma lenta. Um detalhe que chama a atenção é que o prazo original para conclusão das obras passa de 18 meses, o que, por sua vez, é o dobro do estipulado no início da construção. Além desse fato, quem passa pela região percebe poucos trabalhadores no local, o que reforça as razões da baixa velocidade na evolução do túnel.
Outro ponto que comumente é citado, é o transtorno causado na região. Seja para quem deseja transitar entre os bairros São João e São Roque que tem grande dificuldade para fazer travessias, ou ainda, durante horários de pico, que os veículos adentram a Avenida São Roque e causam grande congestionamento, uma vez que a estrada tem caminhos confusos, principalmente próximo do túnel. Uma das principais causas é a falta de sinalização na região, ponto que vem sendo cobrado pela população de Bento Gonçalves.
Com a soma destes fatores, moradores questionam se o túnel ficará pronto ainda em 2021.