Rio Grande do Sul e Vale do Taquari - Encantado, no coração do Vale do Taquari, celebrou neste domingo (06), a inauguração oficial do Complexo Cristo Protetor. A cerimônia contou com a presença do governador Eduardo Leite, do prefeito da cidade, Jonas Calvi, e de diversas autoridades estaduais e municipais. Milhares de pessoas compareceram ao evento, consolidando o monumento como um novo ícone do turismo religioso no Rio Grande do Sul.
O Cristo Protetor, com seus imponentes 43 metros de altura e braços abertos que medem 39 metros de envergadura, supera em tamanho o famoso Cristo Redentor do Rio de Janeiro. Situado a 432 metros acima do nível do mar, o monumento oferece uma vista panorâmica de Encantado e do Vale do Taquari. A construção foi viabilizada por meio de recursos da comunidade, arrecadados pela Associação Amigos de Cristo.
O complexo, que ocupa uma área de 12 mil metros quadrados, dispõe de infraestrutura completa para receber visitantes. Entre as instalações, destacam-se um elevador que leva ao coração da estátua, uma capela envidraçada integrada à mata nativa, bilheterias, sanitários e lojas.
Durante a solenidade, o governador Eduardo Leite enfatizou a importância do Cristo Protetor como símbolo de fé e resiliência para a região, especialmente após os desafios enfrentados pelo Vale do Taquari devido às chuvas intensas. Ele destacou que o monumento impulsionará o desenvolvimento econômico e turístico do estado.
“Nas enchentes do ano passado, eu vi a força divina — não na tragédia em si, mas na reação das pessoas. Foi na solidariedade, na capacidade de superação, que Deus se revelou. E símbolos como o Cristo Protetor de Encantado tornam visível essa força, às vezes dispersa, mas sempre presente. Essa escultura não foi erguida com recursos públicos, mas com o poder transformador da mobilização da própria comunidade, que uniu fé, amor e trabalho para construir algo grandioso”, afirmou o governador.
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A solenidade começou com uma missa celebrada por dois importantes representantes da Igreja: o Arcebispo Metropolitano de Porto Alegre, cardeal Jaime Spengler, e o cardeal Silvano Maria Tomasi, delegado especial dos Cavaleiros de Malta — uma ordem católica milenar, reconhecida internacionalmente por sua atuação humanitária e diplomática. Durante a celebração, foi lida uma mensagem enviada pelo Papa Francisco:
“Esta majestosa obra, fruto da fé e da devoção de tantas pessoas, tornou-se desde a sua construção, em meio aos desafios da pandemia, um sinal eloquente do acolhimento e da esperança deste povo, inspirando nos milhares de peregrinos provenientes do mundo inteiro sentimentos de resiliência e de renovação, especialmente nos momentos de maior dificuldade como nas recentes catástrofes naturais que atingiram esta região”, disse trecho da mensagem do líder da Igreja Católica.
A missa também homenageou as vítimas do trágico acidente de trânsito em Imigrante, com o ônibus que levava estudantes e professores da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM). Sete pessoas morreram.
