Uma nova revolução digital está em marcha, e o epicentro dela pode ser o Brasil. A empresa chinesa SpaceSail, sediada em Xangai, acaba de iniciar operações no país com a promessa de levar internet via satélite ultrarrápida até os cantos mais isolados do território nacional, e desafiar diretamente o império de Elon Musk e sua Starlink.
A chegada do projeto marca o início de uma disputa bilionária no espaço pela liderança global da conectividade. E, segundo especialistas, a competição entre Estados Unidos e China no setor de internet orbital pode redefinir completamente o modo como o mundo se conecta.
Em um acordo assinado com a Telebras, estatal brasileira de telecomunicações, a SpaceSail começa a oferecer serviços de comunicação satelital e banda larga em áreas sem infraestrutura de fibra óptica.
O plano é ambicioso: lançar 648 satélites de órbita baixa (LEO) ainda este ano e expandir a constelação para 15 mil unidades até 2030, cobrindo mais de 30 países, incluindo boa parte da América do Sul.
Com a instalação da SpaceSail, o Brasil se posiciona como pioneiro na internet satelital chinesa fora da Ásia. A expectativa é que, nos próximos anos, o país se torne hub regional de conectividade, exportando sinal para Peru, Bolívia e Paraguai, e fortalecendo a presença chinesa no espaço aéreo e orbital sul-americano.
Para milhões de brasileiros que vivem em locais sem cobertura estável, essa disputa pode significar o fim do apagão digital. Especialistas veem o avanço da SpaceSail como o início de uma nova era de conectividade acessível, capaz de reduzir desigualdades e acelerar a transformação digital em toda a América do Sul.
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Tecnologia rival à altura de Starlink
Enquanto a Starlink mantém atualmente cerca de 7 mil satélites LEO em operação e planeja chegar a 42 mil até o fim da década, a SpaceSail segue um caminho semelhante, mas com uma vantagem estratégica: o apoio direto do governo chinês.
A meta é tornar a China autossuficiente em comunicações espaciais e reduzir a dependência de sistemas ocidentais. Essa corrida não é isolada. O país também desenvolve a constelação Qianfan, conhecida como “Mil Velas”, além de três outros projetos paralelos que somam mais de 43 mil satélites planejados.
O programa é parte do projeto nacional de soberania digital promovido por Pequim e tem despertado alerta entre países ocidentais, que temem a expansão do modelo de censura da internet chinesa.
Satélites LEO
A SpaceSail utiliza satélites de órbita baixa, conhecidos como LEO (Low Earth Orbit), que operam entre 500 e 2.000 km acima da Terra, muito mais próximos do planeta que os satélites tradicionais. Isso permite velocidades de conexão mais altas e menor latência, fundamentais para transmissões ao vivo, jogos online e chamadas de vídeo sem travamentos.
Essa é a mesma tecnologia usada pela Starlink, que atualmente lidera o mercado global de internet rural e remota. No entanto, com a entrada dos chineses, o cenário competitivo pode mudar rapidamente, trazendo preços mais baixos e cobertura ampliada em locais onde a internet ainda é precária, como na Amazônia Legal, sertão nordestino e áreas montanhosas do Sudeste.
Empresas como OneWeb (com 630 satélites) e o Projeto Kuiper da Amazon (que prevê 3.200 unidades) também estão na corrida, mas ainda não atingem a escala e a agressividade tecnológica dos programas norte-americanos e chineses.
