Uma massiva tempestade de inverno avança neste domingo (25) em direção ao nordeste dos Estados Unidos, deixando um rastro de gelo e caos por onde passa. Após atingir as regiões sudoeste e central do país, o fenômeno agora ameaça as áreas mais densamente povoadas com cortes de energia, temperaturas extremas abaixo de zero e paralisia nos transportes.
O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) classificou o evento como “inusitadamente extenso e de longa duração”. Autoridades federais, incluindo o secretário de Transportes, Sean Duffy, alertaram que até 240 milhões de americanos — a grande maioria da população do país — podem ser afetados pelas condições climáticas.
Impactos Imediatos e Caos nos Transportes
A tempestade já causou transtornos severos em diversos estados:
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- Transporte Aéreo: Cerca de 14.000 voos foram cancelados somente neste sábado, com outros milhares registrando atrasos significativos.
- Energia Elétrica: Até a manhã deste domingo, quase 180.000 residências estavam sem luz, com os estados do Texas (45 mil cortes) e Luisiana (67 mil) entre os mais atingidos.
- Acúmulo de Neve: Cidades no Kansas, Oklahoma e Missouri já registraram mais de 20 centímetros de neve acumulada.
- Texas: Em Houston e Dallas, as temperaturas despencaram para -6°C, e o prefeito de Houston solicitou que os moradores permaneçam em casa pelas próximas 72 horas.
Riscos à Saúde e Infraestrutura
As autoridades emitiram alertas rigorosos sobre o perigo de exposição ao frio intenso. Em Nova York, a governadora Kathy Hochul advertiu que apenas cinco ou seis minutos ao ar livre podem ser perigosos para a saúde. A previsão indica que as sensações térmicas podem chegar a impressionantes -45ºC em áreas das Grandes Planícies e no centro-norte do país.
O governo federal anunciou que seus escritórios em Washington permanecerão fechados na segunda-feira como medida de precaução. Especialistas indicam que a frequência dessas massas de ar ártico pode estar ligada ao aquecimento acelerado do Ártico, que enfraquece o vórtice polar, embora a relação direta com as mudanças climáticas ainda seja alvo de estudos a longo prazo.
