A construção da nova ponte sobre o Rio Taquari, na ERS-431, entre São Valentim do Sul e Santa Tereza, na localidade de Santa Bárbara, ainda não tem data definida para o início das obras. A ordem de início foi assinada pelo governador Eduardo Leite em 17 de outubro, oficializando a autorização para o projeto.
De acordo com o Departamento Autônomo de Estradas de Rodagem (DAER), o contrato para a obra segue dentro do cronograma. No modelo de contratação integrada, a empresa contratada, Vereda Engenharia, desenvolverá e executará o projeto. Segundo o órgão, o projeto executivo deverá ser apresentado até fevereiro de 2025. Após a aprovação, a execução da obra será iniciada, com prazo de 365 dias para conclusão.
Com 320 metros de extensão — 51 metros a mais que a estrutura anterior destruída pela enchente de setembro de 2023 —, a nova ponte será adaptada para suportar cargas maiores. O investimento total é de R$ 31,3 milhões, sendo R$ 24,4 milhões de recursos federais e R$ 6,9 milhões provenientes do governo estadual.
Travessia provisória por balsa
Enquanto a nova ponte não é construída, a ligação entre São Valentim do Sul e Santa Tereza continua sendo feita por balsa. O serviço, que conecta o Vale do Taquari à Serra, opera diariamente das 6h às 23h e tem capacidade para até 15 veículos leves por travessia. Para manter essa operação temporária, o governo estadual investe R$ 1,2 milhão.