Yevgueni Prigozhin, líder do Grupo Wagner, morreu nesta quarta-feira (23), em um acidente de avião. Aeronave, fabricada pela empresa brasileira Embraer Legacy, caiu perto da localidade de Kuzhenkino, na região de Tver, a nordeste de Moscou.
De acordo com as informações locais, a Agência Federal de Transporte Aéreo da Rússia (Rosaviatsiya), o nome de Prigozhin está na lista de passageiros do voo acidentado, junto a outras nove pessoas – ao todo, eram três pilotos e sete passageiros. Partindo de Moscou, o avião tinha como destino São Petersburgo.
“Foi iniciada uma investigação sobre a queda do avião da Embraer que aconteceu na região de Tver esta noite. De acordo com a lista de passageiros, o nome e o sobrenome de Yevgeny Prigozhin foram incluídos nesta lista”, observou a agência. Ainda segundo o comunicado da Rosaviatsiya, todos a bordo morreram, embora o Ministério Russo para Situações de Emergência realize ainda operações de busca.
Prigozhin comandou no final de junho um motim contra o Estado-Maior russo e o ministro da Defesa, Sergei Shoigu, liderada por seus homens, que capturaram brevemente locais militares no sul da Rússia antes de seguirem para Moscou. O líder do Wagner, grupo com tendências neonazistas, desistiu rapidamente desse motim, ocorrido em meio ao conflito na Ucrânia. A rebelião terminou na noite de 24 de junho, com um acordo que previa a partida de Prigozhin para Belarus.
A última aparição de Prigozhin havia sido na terça-feira (22), em vídeo publicado nas redes sociais onde recrutava novos combatentes para o Wagner na África. Contudo, não se sabe onde ele estava no momento da gravação.
Na imprensa russa, já surgem teorias relacionadas ao acidente aéreo. Segundo o jornal The Moscow Times, nem o acidente e nem a localização foram coincidências. “Não muito longe da residência do presidente em Valdai, há quatro divisões de S-300 PMU1s [sistemas de defesa antimísseis] guardando o céu. Em 24 de junho — uma marcha sobre Moscou. E em 24 de agosto — dois mísseis. Tudo faz sentido. Veja como ele estava caindo, foi abatido. O avião caiu do céu”, disse um funcionário, sob condição de anonimato.
O canal Gray Zone, no Telegram, afiliado ao Wagner, acusou os sistemas de defesa aérea dos militares russos de abater o avião. Segundo um jornalista russo, citando uma fonte não identificada, Prigozhin estava voltando da África – local a qual o Grupo Wagner opera há anos – e seria um milagre se ele não tivesse dentro da aeronave. Até o momento, o secretário de imprensa do líder paramilitar se recusou a comentar o incidente.