Desde novembro de 2019, o antigo Presídio Estadual de Bento Gonçalves, situado na Rua Assis Brasil, centro da cidade, foi desabitado.
No referido período, foi concluído todo o processo de desocupação e migração para a nova estrutura, situada na Linha Palmeiro, interior do município, que foi inaugurado ainda no mês de outubro do ano em questão, com investimento de R$ 31 milhões, área de 5,6 mil metros quadrados e engloba espaço com salas de aula, refeitório, ambulatório de odontologia e possui uma estrutura voltada para portadores de necessidades especiais, dentre outros.
Desde o período em questão, o local encontra-se em situação de abandono e virou depósito de lixos e entulhos de obras, além de apresentar um elevado matagal:
Ainda no começo do ano passado, parte da estrutura foi derrubada por uma equipe da prefeitura a pedido da Susepe (Superintendência de Serviços Penitenciários).
Segundo a prefeitura, o Governo Estadual ainda não repassou o documento que autorizaria a demolição total de todo o prédio, visto que o terreno pertence ao estado, mesmo ainda após a inauguração do novo presídio.
Ainda no ano de 2019, o na época vereador Volnei Christofoli (PP), hoje Secretário da Agricultura, encaminhou um ofício ao Governo do Estado solicitando a demolição da estrutura.
Entretanto, não há um projeto em andamento para a demolição total de toda a estrutura, pois ainda há pendências nas tratativas de entrega do prédio pelo estado, conforme explicou a Susepe, por meio de sua assessoria de imprensa.
Ainda conforme a Superintendência de Serviços Penitenciários, partes do antigo presídio já foram reaproveitadas para outras obras e várias peças servem para reutilização.