O ex-boxeador norte-americano George Foreman, um dos maiores nomes da história do esporte, faleceu aos 76 anos. A família confirmou a morte na noite desta sexta-feira (21) por meio de uma postagem no Instagram. A causa não foi divulgada.
Campeão olímpico em 1968, na Cidade do México, Foreman conquistou o título mundial dos pesos-pesados em dois momentos distintos: nas décadas de 70 e 90. Sua carreira foi marcada por vitórias emblemáticas e um retorno triunfal aos ringues após uma década afastado.
Em nota oficial, publicada no perfil do ex-pugilista, a família destacou que ele “partiu cercado por entes queridos” e o descreveu como “um humanitário, um atleta olímpico e duas vezes campeão mundial dos pesos-pesados”. Foreman também foi lembrado como um homem de disciplina e convicção, comprometido com seu legado.
Nascido no Texas e vindo de uma infância difícil, Foreman encontrou no boxe uma transformação. Aos 19 anos, conquistou o ouro olímpico e, pouco depois, iniciou uma ascensão meteórica no boxe profissional, vencendo suas 37 primeiras lutas. Em 1972, tomou o cinturão de Joe Frazier com um nocaute técnico. Dois anos depois, protagonizou a histórica “luta do século” contra Muhammad Ali, sendo derrotado no então Zaire (hoje República Democrática do Congo).
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Em 1977, afastou-se dos ringues para dedicar-se à religião e ao trabalho comunitário em Houston. Mas, diante de dificuldades financeiras, voltou ao boxe em 1987. Após 23 vitórias consecutivas, teve a chance de recuperar o título mundial contra Evander Holyfield em 1991, mas foi derrotado. Quatro lutas depois, venceu Michael Moorer e, aos 45 anos, tornou-se o campeão mundial mais velho da história dos pesos-pesados.
Sua despedida definitiva dos ringues veio em 1997. Fora do esporte, Foreman tornou-se um homem de negócios bem-sucedido, lançando o grill que leva seu nome. Reverenciado nos últimos anos como uma das maiores lendas do boxe, sua história segue inspirando gerações.
*Com informações de Agência Brasil
