A construção da nova ponte sobre o Rio Taquari, na localidade de Santa Bárbara, entre São Valentim do Sul e Santa Tereza, deve começar no início de 2025. As informações foram confirmadas pela Secretaria de Logística e Transportes do Rio Grande do Sul. A obra, na ERS-431, foi autorizada em 17 de outubro pelo governador Eduardo Leite. Na oportunidade, ele assinou a ordem de início.
Nos primeiros 30 dias, após a oficialização, a empresa contratada, Vereda Engenharia, deve apresentar o projeto hidrológico, com base em estudos do Instituto de Pesquisas Hidráulicas (IPH) da UFRGS e em previsões de mudanças climáticas. Em até 60 dias, o projeto executivo de fundações e estruturas deverá estar concluído. Após a aprovação dos estudos, a obra tem prazo de 365 dias para ser finalizada.
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O projeto segue o Regime de Contratação Integrada (RCI), no qual a empresa desenvolve e executa a obra. Com 320 metros de extensão, a nova ponte será de 51 metros maior que a antiga, destruída pela enchente de setembro de 2023. A nova estrutura terá capacidade para suportar maior volume de carga. O investimento total é de R$ 31,3 milhões, sendo R$ 24,4 milhões de recursos federais e R$ 6,9 milhões do governo estadual.
Travessia temporária por balsa
Até a conclusão da nova estrutura, a travessia entre São Valentim e Santa Tereza continua sendo realizada por uma balsa, mantida com um aporte estadual de R$ 1,2 milhão. O serviço, que conecta o Vale do Taquari à Serra, opera diariamente das 6h às 23h e tem capacidade para até 15 veículos leves.
